Vou analisar algumas informações que o Mozilla Labs colocou no site do desafio (Summer '09), para entendermos melhor o que projetar. Por favor corrijam se alguma tradução estiver errada.

Trabalhar com até 20 abas já é comum

Tabs worked well on slow machines on a thin Internet, where ten browser sessions were "many browser sessions". Today, 20+ parallel sessions are quite common;

TRADUÇÃO: As abas funcionavam bem nas máquinas lentas em uma Internet pequena, onde 10 sessões de navegadores eram "muitas sessões". Hoje 20 ou mais sessões paralelas são até comuns

Estamos lidando com uma mudança no comportamento dos usuários: há a necessidade de trabalhar com muitas sessões simultâneas, no navegador.

Enquanto trabalhamos com poucas abas abertas, está tudo visualmente acessível e fácil de encontrar. Com muitas abas abertas, se eu deixar todas as abas visíveis, posso estar ocupando espaço demais no navegador (e na tela do monitor). Pensar em Arquitetura da Informação (ou Arquitetura da Informação em Abas? rsrs).

Navegador como Sistema Operacional

the browser is more of an operating system than a data display application. we use it to manage the web as a shared hard drive.

TRADUÇÃO: o navegador está mais para um sistema operacional do que uma aplicação de exibição de dados. Nós usamos isso para gerenciar a internet como um disco rígido compartilhado.

Além de muitas abas abertas, temos aplicações abertas no navegador (seja através de um site, como um Google Docs, ou um editor de texto como complemento do Firefox), carregando ele, e exigindo muito deste aplicativo (que já se assemelha a um navegador).

O que antes, era apenas privado, pois ficava isolado em um computador, agora pode ser coletivo, pois está na internet (como documentos, textos, etc). Que tal poder compartilhar as "abas" que estão abertas no meu navegador, constantemente, na internet, tal qual podemos fazer com as músicas que ouvimos, pelo Last.fm?

Como pensar abas enquanto espaço temporário para informações heterogêneas?

However, if you have more than seven or eight tabs open they become pretty much useless. And tabs don’t work well if you use them with heterogeneous information. They’re a good solution to keep the screen tidy for the moment. And that’s just what they should continue doing.

TRADUÇÃO: De qualquer maneira, se você tem mais do que sete ou oito abas abertas, elas se tornam um tanto quanto inúteis. E as abas não funcionam bem se você as usa para informações heterogêneas. Elas são uma boa solução para manter a tela arrumada, no momento. E é justamente isso que elas devem continuar fazendo.

Pelos estudos do Mozilla Labs, o problema de abas começa justamente a partir de 7 a 8 abas abertas simultaneamente. Se estamos trabalhando com informações homogêneas (digamos que estou aqui no site da Faber Ludens e abro diversos posts que encontrei no blog) não há muito problema. Torna-se complicado gerenciar abas quando eu abro, por exemplo 2 e-mails, 3 posts do blog, 2 notícias e uma série de documentos diferentes.

Abas, na visão acima, são um espaço temporário, que organiza as informações naquele instante de utilização do navageador. Me parece que alguns estudos sobre classificação (folcsonomia e taxonomia? agrupamento, pastas?) podem ser úteis aqui.

Links e inspirações

To get you started, to inspire your thinking and to give you a taster for the thoughts which were already thought on this topic, read Aza Raskin's blog post about "Firefox.next: Tabs on the side?", Oliver Reichenstein's post about "Designing Firefox 3.2" and Michael Mahemoff's post about "Taking Browser Tabs Seriously". Also check out Liz Blankenship, Jakob Hilden and Kerry Kao's work and research on TabViz "Visualizing browser tabs in a useful way"

TRADUÇÃO: Para que você possa começar, para inspirar seu pensamento e para dar a você um gostinho dos pensametnos que já estão pensando sobre este assunto, leia o post do bog de Aza Raskin sobre "Firefox.next: Abas do lado?", o post de Oliver Reichenstein's sobre "Projetando Firefox 3.2" e o post de Michael Mahemoff's sobre "Falando sério sobre Abas de Navegadores". Também dê uma olhada no trabalho e na pesquisa de Liz Blankenship, Jakob Hilden e Kerry Kao's em TabViz "Visualizando abas de navegadores de um modo útil"

Vários links úteis para pensar sobre o assunto. Há um twitter com informações: @mozconcept