Jesse James Garret define cinco planos conceituais para discutir os problemas da experiência do usuário e as suas respectivas soluções:

• Estratégia: define­-se o quê e para quem se quer comunicar;
• Escopo: quais serão as características do produto;
• Estrutura: hierarquia de páginas e caminhos entre elas; 
• Esqueleto: desenho estrutural das telas, dos menus e formulários; 
• Superfície: design gráfico.

A ideia é construir o website usando uma abordagem de baixo para­ cima (bottom­-up), começando com conceitos abstratos e chegando a definições concretas, cada vez mais ricas em detalhes. O próprio diagrama se assemelha a um prédio, cujas etapas seriam os andares. A etapa de estratégia, por exemplo, seria a fundação do prédio e uma alteração nela teria efeitos drásticos nos demais andares. A mudança no escopo afeta a estrutura e assim por diante.

Isso não significa que cada decisão sobre um plano tem que ser necessariamente feita antes que se comece a definir o plano subsequente. Em certos momentos, é necessário reavaliar decisões anteriores e mudar o rumo do projeto. Por isso, é importante que o design entre num ciclo constante de avaliação para que se identifiquem desvios antes que seja tarde demais para mudar.

Uma reavaliação dos planos mais baixos costumam acarretar retrabalho nos planos superiores. Por exemplo, próximo do final de um projeto de website destinado ao publico infantil há uma mudança na estratégia e é preciso que o mesmo website acolha não só o publico infantil como antes havia sido definido, mas tambem os pais das crianças. A estrutura precisará acolher novas páginas, com conteudo específico para os pais e o visual das páginas deverá satisfazer tambem os objetivos dos adultos, que certamente não vem ao website para se divertir com jogos interativos. Cada página terá que ser revista tanto no aspecto de conteúdo quanto na apresentação visual e, é claro que a estrutura de navegação entre elas não poderá ser a mesma. Um projeto assim provavelmente ultrapassaria o prazo planejado para sua conclusão e talvez requisitasse recursos que não haviam sido previstos.